Оказывается,
новогодний праздник – самый древний из всех существующих праздников. При
раскопках древнеегипетских пирамид археологи нашли сосуд, на котором было
написано: «Начало нового года». В Древнем Египте Новый год праздновался во
время разлива реки Нил (примерно в конце сентября). Разлив Нила был очень
важен, т.к. только благодаря ему в сухой пустыне вырастало зерно. В Новый год
статуи бога Амона, его жены и сына ставили в лодку. Лодка плавала по Нилу
месяц, что сопровождалось пением, танцами и весельем. Затем статуи вносили
обратно в храм.
Новый год в средневековой Англии начинался в марте.
Решение парламента перенести Новый год на 1 января 1752 года натолкнулось на
женскую оппозицию. Делегация возмущенных англичанок заявила спикеру, что
парламент не имеет права сделать женщин на много дней старше, на что спикер
якобы ответил: «Вот классический образец женской логики!»
В глубокой древности Новый год чаще всего связывали с
весной – началом возрождения природы и ожиданием нового урожая. Поэтому на Руси
Новый год отмечали 1 марта. В XIV веке Московский церковный собор постановил
считать началом Нового года 1 сентября согласно греческому календарю. И только
в 1699 году Пётр I, возвратившись из путешествия по Европе, специальным указом,
повелел «впредь лета исчислять» с 1 января: «Поелику в России считают Новый год
по-разному, с сего числа перестать дурить головы людям и считать Новый год
повсеместно с первого января. А в знак доброго начинания и веселья поздравить
друг друга с Новым годом, желая в делах благополучия и в семье благоденствия. В
честь Нового года учинять украшения из елей, детей забавлять, на санках катать
с гор. А взрослым людям пьянства и мордобоя не учинять – на то других дней
хватает». Девушки, убираясь 31 декабря, мели тщательно под
столом, если попадалось хлебное зерно – к замужеству; а чтобы весь год были
обновы, 1 января надевали все самое лучшее и в продолжение дня несколько раз
переодевались. Второго января крестьяне совершали обряд – оберег дома.
